DATOS PRACTICOS
DOCUMENTACIÓN:
Para entrar en el país es obligatorio pasaporte y visado. El pasaporte debe tener una validez mínima de 6 meses. El visado se puede tramitar en el Consulado o directamente en las agencias de viajes. Para el turista debe tener una duración máxima de 30 días (precio aproximado 20 USD).
Si se desea prolongar la estancia un mes más, por encima de los 30 días que figuran en el visado, se deben realizar los siguientes trámites una semana antes de su vencimiento. Se debe conseguir el aplazamiento del vuelo de regreso, llevar el recibo de pago si el hospedaje es en casa particular o la tarjeta de huésped si es en hotel, pasaporte, visado y billete de avión con nueva fecha, así como sellos por valor de 25 dólares. En La Habana los tramites se realizan en la oficina de Control de Extranjeros-Inmigración y Extranjería, situada en calle 20, entra avenidas 3ra y 5ta (Miramar), en horario de 8:30-12:30 y 13:30-15:00 de lunes a viernes (los miércoles solo por la mañana). Si se quiere estar un tercer o cuarto mes se debe salir del país y volver con una nueva visa (sería el tercer mes) y se podrá renovar para un cuarto mes siguiendo los pasos explicados para el segundo mes.
AVION:
A la isla vuelan las compañias regulares de aviación más importantes. Desde España lo hacen Cubana de Aviación, Iberia, Spanair o Air Europa.
TRANSPORTE EN LA CIUDAD:
El país ofrece una gran variedad de modos de transporte, desde alquilar tu propio coche a contratar los servicios de un bici-taxi. Ademas, en las pequeñas ciudades te brindan los servicios de transporte de tracción animal (coche de caballos), bien particular o de ruta preestablecida.
Para amantes de los viejos coches de los años cincuenta se pueden alquilar (con conductor) en muchos lugares de las grandes ciudades, en La Habana se encuentran aparcados en varios puntos, como las inmediaciones del Capitolio, el parque Carlos Manuel de Céspedes, el paseo del Prado o a la puerta de muchos hoteles. Se tiene que concretar 
el precio antes de iniciar la ruta..
Se puede recurrir a los tradicionales autobuses en los que se paga en moneda cubana (peso), pero hay que tener cuidado con los “camellos” (autobuses construidos en Cuba con una cabeza tractora de camión y remolque tipo autobús habilitado para el público), ya que están siempre llenos de gente y no existe la comodidad.
Varios son los tipos de matrícula de los vehículos que circulan por Cuba. Si el color de fondo es amarillo, corresponde a un coche o motocicleta Particular (la mayoría son “máquinas” –coches anteriores al triunfo de la Revolución-,así como aquellos que han conseguido posteriormente los cubanos por misiones en el exterior o trabajos en la Isla, como el corte de caña); los coches que alquilan los turistas tienen matrícula de color negro y el identificador empieza por las letras TUR;se ven coches con matrícula de color azul o roja que pertenecen al Estado o sus empresas, estos llevan la leyenda Estatal o Piquera. No es de extrañar que algunos autobuses tengan una chapa sobre otra, son vehículos procedentes de donaciones internacionales a los que se superponen la matricula cubana sobre la que tenía en su país de origen.
TRANSPORTE ENTRE CIUDADES:
El estado de las carreteras principales por lo general es aceptable, pero en muchas de las secundarias el piso de asfalto tiene baches y carecen de arcén. Cruzando la Isla desde Pinar del Río hasta Guantánamo se encuentra la carretera principal, que pasa por la mayoría de las capitales de provincia. Esta tiene rango de autopista (buen estado) desde la ciudad de Pinar del Río pasando por La Habana y hasta cerca de Jatibonico, en los limites de la provincia de Sancti Spirítus con Ciego de Ávila. También existe un pequeño tramo de autopista a la salida de Santiago de Cuba en dirección hacia La Habana.
HOSPEDAJE:
En el caso de que se opte por un viaje combinado, se pueden conseguir buenas ofertas que por el precio de poco más de lo que vale el vuelo te ofrecen la estancia de una semana en hotel
Si se prefiere un contacto más directo con la realidad diaria del cubano, se puede alquilar una habitación o casa particular. Esta práctica está regulada por una ley de mayo de 1.997, y lo normal es que cobren unos 20 USD por habitación y día en zonas turísticas. Quien alquila una habitación tiene que pagar al Estado unos impuestos de entre 100 y 200 dólares, según sea o no zona turística y al margen del número de turistas que hagan uso de ellas. En el caso de una casa, la tasa mensual es de 6 dólares por cada metro cuadrado. La sanción administrativa para el propietario por hospedar en casas sin patente es de 1.500 dólares, aunque hay localidades donde el control administrativo es menor y algunos alquilan confiados en que no les sancionarán.
CLIMA:
La temperatura a lo largo de todo el año oscila entre los 20 y los 35º C, rara vez la temperatura baja hasta los 10º C, esta situación se puede producir entre los meses de noviembre y enero, pero nunca afecta a zonas de turismo. La temperatura media mensual más baja se produce en los meses de enero y febrero (26 º C), teniendo éstas su valor medio más alto en los meses de julio y agosto (30 º C), para volver a bajar paulatinamente hasta los 26º C de diciembre. Como consecuencia del alto grado de humedad, que alcanza normalmente el 80 y 100 %, la sensación de calor es mucho mayor que la temperatura real, de ahí el que sea normal el intenso sudor corporal.
En los más de 300 días soleados y veraniegos al año, puede que algun día y sin darnos cuenta el cielo se cubra de nubes y en unos minutos descargue una tormenta. Para aquellos que acudan a las playas, estas son de una arena finísima, poco profundas, de aguas cristalinas y la temperatura media del agua supera los 25º C. Cabe la posibilidad de que en un día maravilloso, sin darnos cuenta el cielo se cubra de nubes y en unos minutos descargue una tormenta, pero pasa pronto.
Por su situación geográfica, el país se ve afectado entre el 1 de junio y el 30 de noviembre por la temporada ciclónica, siendo el mes de mayor riesgo octubre. Algunos de éstos pueden afectar a la isla en forma de huracán – vientos con velocidades máximas de 200 Km./h y fuertes tormentas-. Esta etapa de ciclones coincide aproximadamente con la estación lluviosa ( mayo a octubre), frente a la seca ( noviembre a abril)
La experiencia de una emergencia ciclónica es un hecho sobrecogedor pero no peligroso, todos los hoteles tienen estructura moderna o están bien rehabilitados y protegidos para recibir el fenómeno. Por todas las calles circulan vehículos con megafonía en el que dan instrucciones a la población y en los que se pide que sólo abandonen las casas en caso de extrema necesidad. En los edificios, el responsable coloca en el portal instrucciones para los inquilinos y tanto las ventanas como las puertas son protegidas. Se vive, para los no caribeños, una experiencia nueva, la televisión que, excepcionalmente emite por las mañana, inicia a primeras horas sus emisiones con partes del tiempo. Uno de los lugares más espectaculares en La Habana son las proximidades del Malecón, que se ve cubierto por las olas del mar, las tapas de las alcantarillas vuelan por la fuerza de las columnas de agua que las levantan, incluso el embate de las olas tristemente llega a inundar hasta el primer piso de las casas aledañas.
VESTIMENTA:
Es recomendable llevar ropa de verano fresca, de algodón durante el día y la noche ( muchas camisetas y camisas de manga corta, vestidos ligeros, faldas, pantalones cortos...). Es bueno llevar alguna chaqueta o jersey fino en los meses de noviembre a marzo o cuando viajamos en avión, autobuses o en los vagones climatizados del tren. No se debe olvidar algo de ropa formal para algunas ocasiones ( cena en restaurante, espectáculo,...).
DINERO:
En Cuba coexisten dos economías con sus consiguientes sistemas monetarios. La cubana en peso cubano, de sistema centesimal con billetes de 1,3 (con la imagen del Che), 5,10,20 y 50 pesos y monedas de 1 y 3 (imagen del Che) pesos y fraccionarias de 1,2,5,20 y 40 centavos. No es convertible fuera del país.
El otro sistema es el del dólar americano (USD, $), es plenamente convertible dentro del país y lo usa normalmente el turismo y el cubano que tiene acceso a él, ya que hasta los primeros años de los noventa para los cubanos estaba penalizada la tenencia de dólares. Hoy en día la conversión de esta moneda es de 1$ = unos 20 a 23 pesos cubanos, según el mercado puede alcan
zar en momentos críticos los 28-30 pesos por dólar. Además, circula un dólar convertible, conocido popularmente por el cubano como “chavito”, con sus correspondientes billetes de 1, 5,10, etc dólares y las monedas fraccionarias emitidas por el Instituto Nacional de Turismo (INTUR) de 5, 10, 25 y 50 centavos, con idéntica equivalencia a la moneda norteamericana. Esta moneda convertible – paralela al dólar americano – no tiene ninguna validez fuera de Cuba, por lo que debes cambiarla antes de abandonar el país. A modo de resumen, el cubano tiene su economía en peso cubano y el turismo tiene la suya en dólares, bien dólares norteamericanos (el verde) o con chavitos.
En algunos establecimientos turísticos (hoteles, restaurantes o tiendas, ellos las llaman “choping”) puedes efectuar los pagos con cheques de viaje y tarjetas de crédito, excepto aquellas emitidas por bancos de Estados Unidos de América. Se puede pagar con la tarjeta VISA. También, en estos lugares algunas veces aceptan otras divisas como el Euro, el Dólar canadiense, Francos suizos; Libra esterlina, entre otras.
Si se desea, se puede conseguir dinero mediante el uso de la tarjeta de crédito, como la VISA, en bancos y en las Casas de Cambio (Cadeca). Estas últimas pertenecen a un organismo estatal, empezaron a prestar servicios en el año 1.995 y a finales de 1.998 contaban con un total de 66 establecimientos; son unas pequeñas oficinas de cambio que funcionan en horario de mañana y tarde y en las que sólo se necesita el pasaporte y la tarjeta para sacar dólares; están situadas cerca de las tiendas en las que los productos se venden en dólares, los mercados agrarios y los lugares turísticos.
TELEFONOS:
Para el cubano de a pie el teléfono es un recurso limitado, aunque cada vez se van ampliando el número de líneas, pero por el contrario muy barato siempre que lo utilicen en llamadas locales. Mientras que las llamadas que realiza el turista hacia su país de origen son carísimas, desde el hotel pueden cobrar varios dólares por minuto, unos 6 dólares a Europa. Si se desea realizar una llamada de bastantes minutos a otro país y se conoce a algún cubano que tenga teléfono se puede ahorrar algún dinero si se utiliza su aparato telefónico, ya que el cobro es revertido – a pagar en origen y al precio de ese país -, el inconveniente es que como se realiza a través de operadora se tendrá que pagar ese servicio adicional. A veces compensa.
Hoy en día todas las ciudades, y no sólo en La Habana, existen teléfonos públicos de color azul colgados en las fachadas de las casas. Desde estos se puede llamar al país de origen mediante el uso de tarjeta telefónica de 10 dólares que darán la posibilidad de hablar unos 3 minutos con cualquier país europeo, o efectuar llamadas dentro de la Isla. Los precios en minuto de las llamadas internacionales con estas tarjetas prepago oscilan entre los dos dólares para Estados Unidos y los cuatro dólares para los países europeos. La calidad del servicio no es comparable a la de un país occidental, aunque día a día va mejorando. Los cubanos dentro del país utilizan teléfonos públicos que se encuentran en unas casetas de metal con los aparatos sobre un mostrador. En este caso, se paga en moneda nacional y ante el establecimiento a veces se forman colas de espera, pues al cubano le gusta mantener largas conversaciones telefónicas, es un “deporte nacional” que les sale barato.
Para llamar a Cuba el código internacional del país es el 53.
Tabla con prefijos provinciales
Ciudad de La Habana 7
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Pinar del Río 82
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Habana (Artemisa) 63
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Habana (san José de las Lajas) 64
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Isla de la Juventud 61
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Matanzas 52
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Varadero 5
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Cienfuegos 432
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Santa Clara 422
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Villa Clara 42
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Sancti Spiritus 41
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Ciego de Ávila 33
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Camagüey 322
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Las Tunas 31
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Holguín 24
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Granma 23
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Santiago de Cuba 226
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Guantánamo 21
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Aunque si se dispone del nombre de la localidad y el número de abonado local, el Directorio de Cuba, uno de los mejores portales de información para el turista, da la posibilidad de conocer toda la serie de números a marcar.
COMPRAS:
Entre las cosas que se pueden comprar no se deben olvidar algunas de las más típicas: el ron, la artesanía, y los puros (Habanos). En el caso de ron es recomendable comprar marcas menos comercializadas fuera de Cuba como: Santiago, Paticruzado, Mulata, Cubay o Legendario y su precio oscila entre los 4.5 dólares y 7 dólares. La Guayabita de Pinar, es una especie de ron añejo con un sabor muy peculiar por la meceración de la guayabita. Se suele encontrar seca o licor – dulce – (alrededor de los 4 Dólares ).
Si se compra artesanía en La Habana se puede hacer en el gran mercado que hay justo delante de seminario de San Carlos, contigua a la plaza de la Catedral – no lo instalan los Domingos, aunque abren algunos de los puestos situados en algunos locales de la zona de la Catedral - , o en el mercado de La Rampa, por debajo del Hotel Habana Libre. En ambos se encuentran gran cantidad d e trabajos realizados en coral negro, tallas de madera, instrumentos musicales típicos, cerámica, objetos de cuero y pinturas al óleo. Los cuadros tienen que estar legalizados y se debe expedir un certificado oficial para su exportación. Algunos artesanos lo facilitan en el momento de la compra, otros al no estar autorizados hay que llevar los cuadros a una instancia oficial en Vedado, donde se puede hacer por 2 dólares, pero se tarda varios días en la gestión.
En el caso de los puros ó habanos, como ellos los llaman se debe exigir en la tienda la factura de compra si se adquieren más de 50 unidades ( 2 cajas ). Es preferible no comprarlos en la calle a desconocidos que los ofrezcan aunque sea a muy buen precio, ya que se suele vender desde hierba liada en una hoja de tabaco a puros de mala calidad con bonita vitola. Dependiendo de la calidad y el tamaño una caja de Habanos buenos cuesta a partir de 30 ó 40 dólares.
Si se desea adquirir una pequeña reliquia cubana por poco más de 1 dólar, se elegiría una figurita de la virgen de la caridad o de un San Lázaro. Son imágenes realizadas en escayola o yeso y pintadas a mano, con colores vivos y estilo un tanto Naif. Se pueden encontrar en cualquier mercadillo o tienda de productos para cubanos.
No solo son recuerdos , bebidas y puros lo que se puede comprar en Cuba, aunque parezca paradójico, también se pueden traer medicinas desarrolladas en la Isla, las más conocidas son el PPG y la Melaginina. En ambos casos se deben comprar en farmacias para extranjeros, en dólares. El PPG está registrado en España y está indicado para retardar o revertir enfermedades vinculadas a la arteriosclerosis, como terapia contra el alto nivel de colesterol o la hipertensión arterial, así como estimulante del vigor sexual, característica ésta última por la que el turista la busca incansablemente. La Melaginina, se utiliza como tratamiento para los enfermos del vitiligo o despigmentación de la piel. Se produce desde 1980 y según sus descubridores tiene una eficacia que ronda el 80% de los casos.
GASTRONOMIA:
Comida: La gastronomía cubana se basa en el arroz, los frijoles, la yuca, el maíz, el plátano y el cerdo (puerco), así como una rica variedad de frutas tropicales: mango, papaya, anón, platanito, guayaba, mamey, coco y marañón. La influencia en la cocina es española y africana.
El plato típico es el ajiaco. Una sopa de viandas y carne. En una olla se sofríen los trozos de carne de cerdo, y se le añade ajo machacado, cebolla y pimiento verde (ají) picado. Luego, se añade bastante agua para la sopa y los pedazos de viandas, cuanta más variedad mejor, (calabaza, plátano verde, yuca, boniato, patata, malanga, etc.), así como un poco de cilantro. Se deja cocer y se sazona.
La yuca (tubérculo muy apreciado en el país), una vez pelada y sin sus extremos, se parte por la mitad a lo largo y se le quita una hebra dura interior. Una vez cocida y sazonada, es ablandada y escurrida, y se puede comer regándola con un mojo (ajo machacado, cominos, aceite y limón o vinagre); también se puede cocer los trozos cocidos y escurridos, cortarlos en tiras de un dedo de grandes y freírlas, ya en el plato se salan como las patatas fritas.
Congrí oriental (arroz con frijoles colorados) o moros y cristianos (arroz con frijoles negros). Remojar los frijoles de un día para otro (10 ó 12 horas). Ablandar los frijoles en una olla cubriéndolos de agua. Aparte se prepara un sofrito de cebolla, ajo machacado y cominos, que uniremos junto con el arroz a los frijoles blandos. Se deja cocer hasta que el arroz esté blando y la comida haya perdido el caldo.
Plátanos verdes (plátano macho, fongo o plátano burro como ellos lo llaman según la variedad). Pelar los plátanos y cortarlos en rodajas de un dedo de ancho. Freírlos a fuego muy fuerte hasta que se hagan por dentro. Una vez escurridos aplastar los discos aprovechando la parte interior de las cáscaras, volver a freír hasta que estén dorados y sazonarlos en el plato. De esta forma tostones o plátanos a puñetazos. Otra forma de prepararlos son las chicharritas o mariquitas, para ello se tienen que cortar los plátanos en finas discos como para patatas chips y freírlos. Luego, sazonar.
Además de estos platos, en Cuba se puede comer langosta, langostinos – ellos los llaman camarones -, filetes de palomilla – ternera -, y pollo entre otros platos. Fuera de los restaurantes de los hoteles, existen una variada y amplia cantidad de éstos en la calle, a los que habría que sumar los “paladares” y quioscos.
Los “paladares” son pequeños restaurantes caseros que empezaron a proliferar a partir de 1.993 y regulados dos años después. Sus peculiaridades son los altos impuestos que tienen que pagar al Estado, límite de 12 sillas, sólo pueden utilizar a familiares como mano de obra, ya que no les está permitida la contratación de asalariados, y el que sus precios en dólares son más bajos que los de los restaurantes.
Bebidas: La base de la coctelería cubana tiene como elemento esencial e indispensable el ron en sus distintas modalidades: blanco, oro, o añejo, dependiendo de los años.
Los combinados más reputados son el Mojito y Daiquiri, el primero tiene su antecedente en el Draque, pero en el que se utilizaba el aguardiente de caña en vez del ron; el segundo nació a finales del siglo XIX en la comarca oriental de El Caney, desde donde pasó a Santiago de Cuba y luego a La Habana. Una de las medidas más utilizadas es la onza y equivale a unos 30 cc.
Daiquiri: Mezclar en la batidora media cucharadita de azúcar, un cuarto onzas jugo de limón, gotas de marrasquino, onza y media de ron blanco y una buena cantidad de hielo Frappe. Batir bien y servir en una copa de Champagne.
Mojito: Mezclar en un vaso media cucharadita de azúcar, un cuarto de onza de jugo de limón, añadir hojas de hierbabuena y machacar el tallo sin dañar las hojas para que suelte el jugo. Agregar onza y media de ron blanco y cubitos de hielo. Llenar el vaso con agua de soda y revolver. Adornar con hojas de hierbabuena.
Cuba libre: En un vaso mezclar onza y media de ron blanco, cubitos de hielo, refresco de cola y gotas de limón. Revolver.
Isla de Pinos: En una coctelera mezclar cubitos de hielo, onza y media de ron blanco, tres onzas de jugo de toronja ( parecido a la naranja ). Revolver y servir colado en una copa de cocktail.
Pero no todo en Cuba es alcohol, hay bebidas autóctonas como el guarapo y el pru. El guarapo es el zumo colado de la caña de azúcar, al que se le añade un poco de hielo para enfriarlo. En las calles cubanas es fácil ver alguna guarapera trabajando. El pru es un refreco originario del oriente del país realizado a base de raíces, es muy digestivo y se toma muy río. La hospitalidad del cubano pone en liza otras bebidas con la llegada de una visita, la limonada natural (limón, azúcar y agua muy fría) y el café sólo, en poca cantidad pero muy fuerte. Tampoco podemos olvidar en este apartado los batidos de fruta (mango, mamey, fruta bomba o papaya, entre otros); en una batidora poner trozos de la fruta elegida, añadir azúcar y un poco de leche. Se sirve con hielo picado.
CONSULADOS Y EMBAJADAS EN ESPAÑA:
Embajada: Paseo de La Habana, 194
Madrid
Tfno: 91-359-25-00
Consulado: Conde de Peñalver, 38-6º
Madrid
Tfno: 91-401-69-41
